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La función de un contrato internacional es definir los derechos y obligaciones que afectan a cada una de las partes implicadas en una relación comercial de ámbito internacional.
Un contrato internacional es un acuerdo entre dos o más partes con sede o domicilio en diferentes países, que genera un vínculo legal de obligado cumplimiento para todos los implicados y que tiene la particularidad de estar sometido a diferentes ordenamientos jurídicos.
El objeto de los contratos internacionales es la realización de una transacción internacional de carácter económico y patrimonial, por lo que habrá ánimo de lucro, en el marco del comercio internacional. Como características principales destaca que el contrato internacional:
- Se suscribe con el libre consentimiento por las partes.
- Es un acto que crea, modifica o extingue una relación o negocio jurídico.
- Genera un vínculo legal, es decir, está protegido por las leyes, usos y costumbres aplicables.
La ley aplicable a un contrato internacional puede establecerse de forma expresa en el acuerdo o deducirse de las circunstancias y términos del contrato.
Para que se pueda considerar que existe un contrato, es importante que concurran los siguientes elementos esenciales:
- Elementos personales: las personas físicas o jurídicas que suscriban el contrato internacional tienen que tener capacidad para contratar o estar debidamente representados conforme a la legislación del país del que sean nacionales.
- Elementos formales: pueden formalizarse por escrito o por cualquier otro medio, no se establece obligatoriedad respecto a la forma de los contratos internacionales, ya que pueden ser probados por cualquier medio, incluso por testigos.
- Elementos reales: al tratarse de un contrato de carácter económico, el objeto serán bienes o servicios a intercambiar que sean posibles, lícitos y determinados.
La función de un contrato internacional es definir los derechos y obligaciones que afectan a cada una de las partes implicadas en una relación comercial de ámbito internacional. Es el marco jurídico que define las prestaciones y derechos, funcionando como cobertura ante los riesgos intrínsecos a una operación internacional. Aquello que no quede regulado bajo el contrato, estará sujeto a las normas nacionales o internacionales que correspondan, pudiendo ser menos beneficiosas o con soluciones distintas respecto a la normativa nacional de alguna de las partes.
Tipos de contrato en comercio internacional más habituales
Las relaciones entre actores económicos de distintos países se rigen por una serie de modelos de contrato internacional que dan cobertura a las operaciones más frecuentes. Así, los tipos de contrato internacional más habituales son:
Contrato de compraventa internacional de mercaderías
Es el que utilizan empresas cuya sede está en Estados distintos para comprar y vender mercancías. En general, regula las obligaciones en plazos y productos de un exportador (vendedor) y los deberes de pago y plazos del importador (comprador).
Es un contrato internacional sometido de forma específica a una norma supranacional, la Convención de Viena de 1980 sobre Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías, siempre y cuando se cumplen sus ámbitos de aplicación
Contrato internacional de prestación servicios
Acuerdo que regula las relaciones comerciales en la prestación de servicios entre el que lo ofrece (prestador) y el que lo recibe (cliente). Es habitual en ámbitos como la ingeniería, tecnología, servicios web, publicidad, enseñanza, etc.
Contrato de franquicia internacional
Contrato mediante el cual una de las partes, el franquiciador, cede el uso de su marca y comparte su conocimiento del negocio a otra parte, el franquiciado, a cambio de una compensación económica.
Contrato de agencia internacional
Pacto entre una parte (principal) que encarga a una persona física o jurídica (agente) la promoción de operaciones de comercio exterior como intermediario independiente, sin asumir el riesgo de las operaciones. La remuneración del agente será una comisión sobre las ventas o actividades que promocione.
Contrato de distribución internacional
Contrato que suscribe una empresa exportadora con una importadora en un país determinado para la distribución, exclusiva o no, de los bienes o servicios del exportador en ese país o área geográfica. El distribuidor es un intermediario que adquiere los bienes al exportador y los vuelve a vender en el mercado de destino pactado.
Comercio internacional, una especialidad con futuro
La legislación aplicable al comercio internacional es de gran relevancia en un contexto de globalización como el actual, en el que las importaciones y exportaciones de bienes y servicios son el día a día de miles de empresas. Para una compañía es fundamental contar con un área de expertos juristas en Comercio Internacional o con el apoyo de un despacho de abogados para asegurarse de cumplir con la normativa vigente en todos los puntos de la operación.
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