La Gramática Cognitiva en la enseñanza del español como lengua extranjera

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Dentro de la Lingüística Cognitiva encontramos varios campos de investigación, uno de ellos es la Gramática Cognitiva, la cual defiende que forma y significado van de la mano.

La Lingüística Cognitiva es una disciplina que aborda el conocimiento lingüístico en relación con otros procesos de la mente humana como la percepción, la memoria o la atención, entre otros. Los lingüistas que estudian la Gramática Cognitiva (GC) para describir el funcionamiento del lenguaje defienden que la forma y el significado de las unidades lingüísticas no son elementos separados, sino que forman una unidad simbólica inseparable.  Para entender mejor esta interpretación desde el punto de vista cognitivo, recordemos antes qué es la forma y el significado de una unidad lingüística.

• La forma: se refiere a las unidades léxicas o gramaticales, es decir, fonemas, sílabas o palabras, la representación semántica de los sonidos que se articulan en una lengua.
• Los significados: aluden al concepto que se asocia a esa unidad simbólica representada de forma semántica.

El fonema A representa un sonido, es la primera letra del alfabeto del español y una vocal. Su forma es la que los hablantes de español reconocen al verla escrita (A/a) y su significado está asociado a su cualidad de fonema. Otro ejemplo: la palabra “casa”. Su forma es una combinación de fonemas que da lugar a un sustantivo. Al reconocer esta palabra, el hablante de español comprende su significado: puede tratarse de algo genérico como un edificio donde vive gente o algo concreto como su propia residencia, variando la interpretación del significado según otros elementos que influyen en su proceso mental.

El avance de los estudios en el campo de la Lingüística Cognitiva llevó a los lingüistas a establecer que a la hora de utilizar un lenguaje, el hablante conceptualiza y desarrolla una lengua que se ajusta a su visión del mundo y a la que comparte con su comunidad lingüística.

¿Cuáles son los principios básicos de la Gramática Cognitiva?

Como recoge el manual Gramática Cognitiva para la enseñanza del Español como Lengua Extranjera de la experta lingüista Reyes López, los fundamentos básicos de la GC son:

• La forma y el significado de las formas lingüísticas son conceptos indisolublemente unidos.
• Es una disciplina metodológica, es decir, busca los fundamentos cognitivos comunes en el uso de la lengua.
• Es una gramática que se basa en el uso del lenguaje, toma en cuenta la intención comunicativa del hablante y organiza sus principios alrededor de la construcción de significados a través de las formas.

El concepto tradicional de gramática implica una serie de estructuras y reglas lógicas sobre el uso y composición de las formas lingüísticas de un idioma. Más allá de esa descripción formalista, la Gramática Cognitiva aborda el estudio del lenguaje entendiendo que se trata de una habilidad mental de la persona y que deriva de su interacción con su entorno; es una capacidad experiencial y representativa que se desarrolla con el objetivo de interactuar con otras personas.

¿Qué aporta la gramática cognitiva a la hora de aprender español?

Al abordar de forma natural la comprensión del idioma, sin diferenciar entre la forma y su significado, la metodología basada en la Gramática Cognitiva permite impartir español como lengua extranjera con una mayor flexibilidad. Es una manera de trabajar la gramática del idioma que aporta una lógica comunicativa al alumno, poniendo el foco en la experiencia del hablante y en cómo las formas gramaticales cobran sentido por sí mismas según la intención comunicativa y la visión del hablante, no siendo estructuras gramaticales huecas que han de memorizar sin comprender su uso y significado.

El aporte de la GC a la enseñanza de español consiste en unir la forma y los significados para que los alumnos comprendan similitudes, orígenes y contextos, es decir, la forma en que comprenden y comunican sobre su entorno los hablantes de ese idioma que se está estudiando. En definitiva, consiste en otorgar a la gramática una utilidad comunicativa a una herramienta que tradicionalmente se ha estudiado de forma desligada, como conjunto de reglas que se debían memorizar para saber cómo estructurar el idioma para hablarlo correctamente, dejando a un lado la lógica y practicidad de su uso real.

Se trata de un enfoque más que abre el abanico de recursos al alcance de los profesores de ELE para lograr un aprendizaje efectivo y eficaz de las estructuras gramaticales para estudiantes de español como segunda lengua.  ¿Y cómo se materializa esto en el aula? La representación gráfica del significado de las palabras es una manera de aplicar la gramática cognitiva. Por ejemplo, a la hora de enseñar las preposiciones en español, no será lo mismo pedir a un alumno que memorice el listado de palabras que gramaticalmente se definen como preposiciones que exponer con ejemplos y dibujos su significado. Esta representación de su significado tendrá mayor impacto en el alumno, que será capaz de comprender el valor de esa palabra y cuándo debe usarla para expresarse correctamente.