Hugo Riemann: el olvidado

Marta Vela

Es inconcebible el olvido en que ha caído la figura de Hugo Riemann (1849-1919) –profesor en los Conservatorios de Hamburgo, Wiesbaden, Sondershausen y la Universidad de Leipzig, donde fue Director del Instituto de Musicología–.

¿Cuántos pianistas hay, entre la inmensa multitud de los que dedican a esto en serio o por afición al estudio de este instrumento, que se preocupen de estas cuestiones, que sientan la necesidad de hacer algo más que reproducir mecánicamente la nota escrita, con la articulación exigida, en el tiempo adecuado y, si puede ser, al compás… que ya es mucho pedir? (Riemann, 1928: 59-60).

Las palabras de Hugo Riemann, ¡en 1912!, nos remiten a los últimos coletazos del diletantismo decimonónico, y, sin embargo, hoy día, a causa de la corriente neo-diletante que azota a la música, propiciada por internet y las redes sociales, no han perdido un ápice de actualidad.

Por este motivo, es inconcebible el olvido –sobre todo, en lengua española, puesto que hay que remontarse hasta la desaparecida editorial Labor de Barcelona en los años previos a la guerra–, en que ha caído la figura de Hugo Riemann (1849-1919) –profesor en los Conservatorios de Hamburgo, Wiesbaden, Sondershausen y, finalmente, en la Universidad de Leipzig, donde fue Director del Instituto de Musicología–, y su ingente obra teórico-musical.

Autor de un centenar de obras pedagógicas que constituyen un corpus teórico-práctico admirable y sin paragón en la enseñanza musical, a causa de la profundidad en cada uno de sus diversos temas y la profusión de los mismos –armonía, ritmo, fraseo, forma, composición, contrapunto, historia de la música, teoría de la música, lexicón, bajo cifrado, dictado musical, análisis, orquestación, diccionarios, estética, piano y un largo etcétera–, Riemann fue el verdadero iniciador del análisis musical tal y como se conoce hoy, inventor del análisis funcional y su cifrado, con una profunda influencia sobre figuras pedagógicas del siglo XX tan destacadas como Arnold Schönberg, Diether de Lamotte y Clemens Kühn. Buena muestra de su importancia fueron las continuas reediciones de sus tratados y su traducción a todas las lenguas mayoritarias del momento –inglés, español, francés, italiano, ruso, portugués, griego moderno–, en que estas publicaciones se convirtieron en verdaderos manuales de autoayuda para músicos.

El lazo firme que une entre sí mis diferentes libros de teoría y el significado especial que da a todos el uso de un nuevo método en la nomenclatura armónica y el desarrollo de una teoría rítmica (fraseo) es la causa por la que la venta crecida de un libro también lleva consigo en la del otro, de manera que la presente obra ha llegado también a la quinta edición (primera edición, 1889, cuarta edición, 1910) (Riemann, 1958: 7).

El propósito de la obra de Riemann se centraba en la enseñanza musical –en un momento donde la educación reglada aún era sumamente irregular en toda Europa– y, en particular, sobre la enseñanza de la interpretación musical, es decir, en la exégesis pormenorizada de los códigos simbólicos del lenguaje musical, y, como consecuencia, en la urgente corrección de los excesos del siglo XIX, como recordaba el autor en la tercera edición (1912) de su manual Fraseo musical:

La necesidad de otra nueva edición de este manual que nos inicia en los problemas del fraseo, demuestra cuán grande es entre los amantes de la música, no sólo el deseo de ver las notas en el pentagrama, sino de comprender su sentido. A pesar de que en el transcurso de treinta años años, desde mis primeros ensayos orientados a convertir este deseo en una necesidad espiritual del músico, la situación ha mejorado bastante, aún falta por recorrer mucho trecho para vencer las consecuencias del abandono en que cayó el estudio del ritmo en la primera mitad del siglo XIX (Riemann, 1928: 5).

De esta manera, los libros de Riemann tratan, en buena parte, sobre la enseñanza del fraseo y la agógica –desprovista, por supuesto, de cualquier perspectiva histórica o estilística, no era la prioridad, en aquella época, como lo ha sido en la segunda mitad del siglo XX–, y, de igual manera, sobre ciertas cuestiones en torno a la interpretación de la notación musical, como la articulación, las ligaduras de fraseo o el valor de las notas finales: Riemann trató de alejar al músico de la simple emisión de las notas de la partitura, en favor de una interpretación inteligente, es decir, consciente de la leyes del lenguaje musical y de los códigos simbólicos que éste oculta, en tanto que lenguaje artístico, alejada, por tanto, de una concepción exclusivamente técnica:

Empezando por el examen de las indicaciones referentes a la dicción, que se desprenden de la notación musical, nos situamos en el terreno de lo que acostumbra a llamarse fraseo; problema, éste, no tan claro, sencillo e inequívoco en todos sus aspectos como suele creerse a veces; las opiniones son contradictorias en muchos puntos, pues, de un lado hay dudas acerca del significado exacto y del valor de ciertos signos reguladores de la dicción, y de otro, se observa que los mismos compositores suelen usarlos con frecuencia de manera incorrecta e inconsecuente y, por lo tanto, no es posible considerarlos como índices infalibles (Riemann, 2005: 104-105).

Mas todas estas cualidades adquiridas, agilidad, fuerza, velocidad, seguridad, pulsaciones expresiva, etcétera, no son más que simples medios que deben servir a un fin más alto y que sólo quieren precio y valor artístico según el uso que ellos se haga (…) El nombre de artista sólo lo merece aquel que, aunque no siguiendo creador de obras originales, sabe recrear las de los grandes maestros, por medio de una interpretación inteligente (Riemann, 2005: 103).

Por este motivo, Riemann fue uno de los principales detractores del dilettantismo. Si bien este fenómeno no fue, en realidad, tan perjudicial –dado que propició una gran difusión de la cultura musical, y, por tanto, una masa de aficionados a la música–, el objetivo de Riemann siempre fue elevar el nivel musical e interpretativo de los músicos de su época, así como en el caso del compositor Max Reger, uno de los alumnos más aventajados de la época de Riemann como profesor en Wiesbaden:

Si este librito [Contribuciones al estudio de la modulación] sirviera para cooperar eficazmente a disipar la niebla casi impenetrable que, a pesar de todas las vivencias anímicas e interiores, señorea todavía desagraciadamente tantas cabezas, eso sería para mí una gran tranquilidad (Reger, 1978: 28).

Tanto fue así, que Riemann fue uno de los primeros musicólogos en publicar ediciones fraseadas, destinadas, fundamentalmente, al adiestramiento de músicos en los códigos simbólicos de la música. En efecto, por aquella época, la presencia intermitente del diletantismo justificaba la necesidad de este tipo de material didáctico que, por medio de símbolos escritos –ligaduras, rayas, abreviaturas, etc.–, trataba de enseñar al profano y/o al aficionado la decodificación de la música, esto es, separación de frases, incisos, respiraciones, acentuación correcta, etc.

En una palabra, Riemann ahorra a los músicos el análisis que tendrían que hacer, si fueran capaces de ello, ya que se encuentran complicaciones a las que, hasta el presente, sólo Riemann ha sabido dar una solución lógica y satisfactoria, para estudiar una obra y ejecutarla con todos los detalles que requiere una justa interpretación (Riemann, 1928: 9, prólogo del traductor en la edición española, Antonio Ribera y Maneja).

De este modo, la solución hallada por Riemann, ante el aluvión de interpretaciones que malinterpretaban el texto musical, fue inventar un sistema de notación paralelo para especificar todos los detalles interpretativos de la obra:

Las ediciones fraseadas y los libros de estudio del fraseo se proponen lo mismo que los comentarios a las composiciones poéticas difíciles de comprender: indicar el camino para saber cómo hay que leer entre líneas (Riemann, 2005: 71)

Pero incluso el estudio de tratados más extensos no pude dispensar al pianista de acudir a las ediciones modernas de los clásicos cuidadosamente revisadas y provistas de exactas indicaciones de fraseo, que en rigor son el único medio –a falta de un buen maestro que analice la obra con el alumno desde este punto de vista– de acostumbrarse a un serio trabajo de interpretación, hecho con la reflexión y con el sentimiento, de las obras que se toca, hasta el punto de convertir esta costumbre en una verdadera necesidad espiritual (Riemann, 2005: 60)

Este sistema caló en las grandes editoriales alemanas, francesas e, incluso, inglesas, y, en 1888, año de edición del Manual del pianista de Riemann, podía encontrarse un sinfín de repertorio, sobre todo pianístico, con edición fraseada: estudios de Bertini, Czerny, Cramer, Clementi, Chopin, sonatas y sonatinas de Clementi, Kuhlau, Mozart, Haydn, Beethoven, incluso, el Clave bien temperado de Johann Bach.

Para los que estén dispuestos a seguir el plan de estudios y los principios pedagógicos expuestos en el presente compendio será de interés, sin duda, la enumeración de las ediciones de fraseo más aconsejables (Riemann, 2005: 150).

Sin embargo, con el paso de los años, las ediciones fraseadas quedaron en desuso a causa de su escasa legibilidad y de la profusión de códigos añadidos a los ya existentes dentro de la partitura original, que hacían complicada, en algunos casos, la comprensión de la obra, como reseñaron, posteriormente, Karl Leimer y, más recientemente, Charles Rosen:

Para facilitar la orientación del pianista aparecieron entonces una gran cantidad de ediciones de fraseo que en parte estaban sembradas de signos, lo que dañaba considerablemente la visión de conjunto (Leimer y Gieseking, 1951: 49).

Pero cierto es que la música para piano de todos estos compositores podía encontrarse fácilmente en ediciones asequibles desfiguradas por molestas digitaciones e indicaciones adicionales de fraseo, pedal y dinámica, recomendadas por estudiosos con pretensiones de eruditos. En su mayor parte, estas ediciones, con su dosis de entrometimiento, eran un intento de hacer que la música del pasado resultase agradable al gusto contemporáneo y apta para los propósitos didácticos, aunque los compositores del pasado habrían considerado la mayoría de las indicaciones para el pedal y el fraseo muy extrañas e incluso ininteligibles (Rosen, 2014: 195).

Sin embargo, la validez de las teorías de Riemann llega hasta la actualidad, con una bibliografía profusa acerca de sus contribuciones a la teoría y a la enseñanza musical, de hecho, para los músicos que fueron educados antes de la Segunda Guerra Mundial, el nombre de Hugo Riemann es una figura de referencia (1), como lo fue, igualmente, en la época en que vivió.

Para reconocer las frases no siempre señaladas con exactitud, es indispensable conocer las formas musicales. Sobre este punto se hallarán detalles en los libros sobre fraseo de Hugo Riemann (Leimer y Gieseking, 1951: 50).

Yo repito con énfasis –escribe Hugo Riemann– que se requiere práctica y buena voluntad para la comprensión de una obra de arte musical grande y compleja (Meyer, 2009: 78).

Alfred Brendel, en su libro de divulgación De la A a la Z de un pianista, publicado por primera vez en Alemania en 2012 por Carl Hanser Verlag (traducido y editado al español por la editorial Acantilado al año siguiente), hace mención, por dos veces, a los libros de Riemann…

Las fantasías pueden poseer una composición muy estricta, aunque las caractericen ‘la singularidad, la inmediatez y la libertad creativa’ (según reza en la enciclopedia de la música de Hugo Riemann) (Brendel, 2013: 51).

Según Hugo Riemann, la forma es la unidad en la diversidad. Poco antes del año 1800, los estetas había afirmado lo mismo sobre el carácter musical (Brendel, 2013: 50).

… igual que Gerhard Mantel, autor de uno de los más completos tratado de interpretación que se han publicado en nuestros días (en Alemania, por primera vez, en 2007, por la editorial Schott):

Uno de los más egregios teóricos musicales del siglo XIX y principios del siglo XX, Hugo Riemann, defendió la concepción de que, a decir verdad, todo motivo musical debería entenderse como si comenzaste con una anacrusa (…) Y es un mérito de Riemann el haber definido la concepción de anacrusas variadas como una fuerza cohesiva entre secciones musicales (Mantel, 2013: 57-58).

En pocas palabras, podemos decir que Hugo Riemann trató de explicar y compendiar todas aquellas leyes musicales vigentes desde la aparición de la música instrumental –por tanto, fuertemente vinculadas al sistema tonal, justo en el momento en que esa tradición empezaba a desmoronarse en Europa– hasta su época –Riemann murió en 1919; Schönberg dio a conocer al mundo sus primeras obras dodecafónicas en 1921, tras una década de intentonas dentro del campo de la libre atonalidad–.

Hasta la actualidad, ningún otro pedagogo ha escrito tanto y con tanto acierto sobre temas musicales técnicos, que afectan a la interpretación de la música de forma práctica y teórica, diseccionando, con gran meticulosidad, las relaciones internas de la música y los códigos simbólicos de la obra, y, tendiendo, por otro lado, puentes para otros enfoques venideros, en el convencimiento de que, en la enseñanza de la interpretación instrumental, el conocimiento de las relaciones internas de la música se debe anteponer al una formación únicamente de carácter técnico.

Sería de agradecer que alguna editorial comprometida con la educación musical asumiera la labor de reeditar toda la obra de Hugo Riemann en español –hasta el momento, sólo la desaparecida Idea Books (con las antiguas planchas de Labor) ha publicado Manual del pianista (2005), Teoría General de la Música (2005) y Reducción al piano de la partitura de orquesta (2003), material apreciable pero, a todas luces, todavía insuficiente–, y que sus enseñanzas volvieran a impregnar los conservatorios de habla hispana, cien años después, garantía de su validez.

Bibliografía básica

-BRENDEL, A., (2013): De la A a la Z de un pianista, Barcelona, Acantilado, 51.

-LEIMER., K., y GIESEKING, W., (1951): Rítmica, dinámica, pedal, Buenos Aires, Ricordi, 49.

-MANTEL, G., (2010): Interpretación. Del texto al sonido, Madrid, Alianza, 57-58.

-MEYER, L., (2009): La emoción y significado en la música, Madrid, Alianza, 78.

-REGER, M., (1978): Contribuciones al estudio de la modulación, Madrid, Real Musical, 28.

-RIEMANN, H., (1913): Armonía y modulación, Barcelona, Labor.

-RIEMANN, H., (1958): Composición musical, México D.F., Editorial nacional.

-RIEMANN, H., (1914): Elementos de estética musical, Madrid, Daniel Jorro editor.

-RIEMANN, H., (1928): Fraseo musical, Barcelona, Labor.

-RIEMANN, H., (2005): Manual del pianista, Cornellà de Llobregat, Idea Books.

-RIEMANN, H., (1928): Reducción de la partitura orquestal al piano, Barcelona, Labor.

-RIEMANN, H., (1928): Teoría general de la música, Barcelona, Labor.