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Aunque se utilicen como sinónimos, los términos guardería y jardín de infancia están en desuso. En España, lo correcto es emplear la denominación de escuela infantil, unos centros que buscan un desarrollo integral de los niños y cuentan con su propio proyecto educativo.
Hasta hace pocos años, los términos escuela infantil, jardín de infancia y guardería se utilizaban en España como sinónimos. Hoy en día, la diferencia entre jardín de infancia, guardería y escuela infantil es clara: los tres se refieren a lo mismo. Así, la única titulación universitaria que habilita para trabajar con niños de 0 a 6 años es el Grado en Educación Infantil.
Con la implantación del Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil, se reguló la forma de denominar este tipo de centros. Esta ley también hace hincapié en que se debe fomentar el desarrollo “completo y equilibrado de los niños en todas sus facetas”, potenciando a su vez la autonomía infantil.
¿Qué es una guardería y por qué ha dejado de usarse este término?
Según la RAE, una guardería es el “lugar donde se cuida y atiende a los niños de corta edad”. Este tipo de centros estaba destinado a cuidar a niños de entre 0 y 3 años, sin existir una implicación que promoviera su desarrollo o educación.
Sin embargo, dada la connotación negativa de la palabra guardar y la incorrecta similitud que se hacía con el término de escuela infantil, la palabra guardería ha quedado en desuso. De hecho, el Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, que regula la Educación Infantil, no recoge en ninguno de sus artículos la palabra guardería.
¿Qué es un jardín de infancia y de dónde viene esta denominación?
La Real Academia define la palabra kindergarten tomada del alemán —cuya traducción al castellano es jardín de infancia— como “centro educativo para niños en edad preescolar”. Su uso está más arraigado en los países de Hispanoamérica; en España es un término poco común, que ha sido sustituido poco a poco por la palabra guardería y, posteriormente, por escuela infantil.
Los jardínes de infancia eran los centros educativos que acogían a niños de 0 a 3 años cuando la etapa preescolar no estaba cubierta por la educación pública. Es decir, eran escuelas privadas y, por tanto, de pago, en las que se trabajaba para estimular el desarrollo emocional, físico e intelectual de los menores durante sus primeros años.
¿Qué es una escuela infantil y qué novedades aporta?
Las escuelas infantiles son centros educativos que acogen a menores de entre 0 y 3 años. Su objetivo principal es garantizar el desarrollo de los niños y niñas, fomentar su aprendizaje y potenciar sus habilidades.
De este modo, las escuelas infantiles se encargan del primer ciclo de Educación Infantil, aunque algunas comunidades autónomas, como el País Vasco o Cantabria, han adelantado a los dos años la incorporación de menores a centros ordinarios donde se imparte el segundo ciclo, que va hasta los seis.
Las escuelas infantiles pueden ser públicas o privadas y en ellas los docentes aplican la metodología en Educación Infantil que consideren más oportuna para lograr los objetivos educativos marcados por la legislación vigente. Entre las más destacadas figuran:
- El método ABN: trabajo de las matemáticas de forma manipulativa.
- El aprendizaje por proyectos: investigación basada en intereses.
- El aprendizaje cooperativo: trabajo grupal.
- La gamificación: dinámicas de juego motivadoras.
- La metodología Montessori (aprendizaje experimental con materiales específicos.
La elección de cada uno de estos métodos depende del alumnado, entorno y proyecto educativo del centro.
Principales diferencias entre jardín de infancia, guardería y escuela infantil
Con todo, aunque el término guardería siga utilizándose coloquialmente en España, su uso está disminuyendo en beneficio de la palabra escuela infantil. Lo mismo ocurre con el concepto jardín de infancia, cuyo empleo es más habitual en los países de Hispanoamérica. Las diferencias entre jardín de infancia, guardería y escuela infantil más destacadas son:
- La escuela infantil son centros regulados por la consejería de Educación de cada Comunidad Autónoma, tal y como se recoge en su marco regulatorio y en el Ministerio de Educación, donde no se nombra ni jardín de infancia ni guardería.
- En las plantillas de trabajadores de las escuelas infantiles se incluyen tanto a técnicos del ciclo superior de FP de Educación Infantil como a titulados universitarios con el grado.
- Los planes educativos en las escuelas infantiles están basados en contenidos y objetivos programados, destinados siempre a garantizar el desarrollo de los alumnos. Es decir, cuentan con un proyecto educativo del que carecían las guarderías y el jardín de infancia.
- Las ratios de alumnado son más pequeñas en las escuelas infantiles, ya que se rigen por una normativa que permite ofrecer una atención más individualizada. Por su parte, en las guarderías y jardínes de infancia no había preestablecido ningún número máximo de niños por aula.
- El objetivo en las escuelas infantiles es promover el desarrollo integral de los niños, donde los educadores actúan de guía y observador. Sin embargo, en las guarderías y jardín de infancia, los responsables tenían un papel basado en la supervisión y cuidado de los menores, sin ahondar en su aprendizaje y fomento de habilidades.
En definitiva, en España es habitual que se use escuela infantil, jardín de infancia y guardería para referirse al mismo concepto, aunque los centros de guardería y jardín de infancia estén en desuso y el término guardería se emplee cada vez menos por la connotación negativa de la palabra en sí.
La razón principal de esta regulación tiene como objetivo destacar el papel que cumplen los centros de Educación Infantil al contribuir en el desarrollo de los menores en las etapas tempranas de su vida.
