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La seguridad informática es una gran preocupación para muchas empresas ya que información y datos son activos valiosos. El hardening protege los sistemas reduciendo la superficie de posibles ataques.
El aumento de las amenazas cibernéticas ha derivado en la necesidad de fortalecer la seguridad de los sistemas electrónicos. Es en este contexto donde entra en juego el hardening o endurecimiento informático, un conjunto de medidas y prácticas que ayudan a proteger las redes y a reducir la superficie de ataque.
Los últimos datos disponibles sobre ciberseguridad en España muestran que el año 2021 fue especialmente difícil en lo que se refiere a ataques cibernéticos. Así se recoge en el documento Ciberamenazas y Tendencias 2022 elaborado desde el Centro Criptológico Nacional, CCN, ente adscrito al CNI. En el estudio se explica que durante 2021 aumentó el número de operaciones maliciosas y, además, estas se hicieron más complejas y sofisticadas. También se destaca que el principal objetivo de los ataques fueron organizaciones dedicadas a la investigación, así como para la defensa nacional.
Los expertos indican que el hardening en informática se refiere al proceso de asegurar un sistema computarizado al aplicar medidas de seguridad adicionales para reducir su vulnerabilidad ante posibles ataques. Estas acciones incluyen varias acciones diferentes que pueden comprender configuraciones, ajustes y políticas diseñadas para proteger los componentes del sistema (servidores, redes, aplicaciones y sistemas operativos), contra amenazas externas o internas. El objetivo principal del hardening es minimizar los riesgos y fortalecer la seguridad general del sistema.
Medidas del hardening
A la hora de aplicar este tipo de protección existen diversas medidas de hardening de sistemas que se pueden implementar en un sistema informático. Algunas de las más habituales incluyen acciones como:
- Actualización y parcheo regular del software. A la hora de evitar debilidades del sistema, mantener el sistema operativo y las aplicaciones actualizadas con los últimos parches de seguridad resulta esencial.
- Configuración segura del sistema. Es necesario ajustar los sistemas de acuerdo con las mejores prácticas de seguridad, como deshabilitar servicios innecesarios, asegurar contraseñas y establecer correctamente los cortafuegos.
- Control de acceso. Instaurar políticas de acceso y permisos adecuados, asegurando que solo los usuarios autorizados tengan entrada a recursos críticos y sensibles, resulta indispensable para mantener la seguridad.
- Monitorización y detección de intrusiones. Esta medida se refiere a la idoneidad de implementar herramientas y sistemas de vigilancia que permitan detectar y responder a intentos de intrusiones y actividades sospechosas.
- Respaldo y recuperación de datos. También será necesario realizar copias de seguridad periódicas de los datos importantes y establecer un plan de recuperación en caso de fallos o incidentes de seguridad.
Tipos de hardening
El endurecimiento de medidas que representa el hardening se extiende a todo el equipamiento de tecnologías de la información (IT) de un organismo o empresa. Por lo tanto, existen diversas facetas de este concepto que demandan enfoques y herramientas diferentes.
Estos son los principales tipos de hardening que es posible diferenciar:
- Hardening del servidor. Consiste en aplicar medidas de seguridad específicas en el servidor para protegerlo contra ataques y minimizar las vulnerabilidades. Para lograr este objetivo, algunas medidas a adoptar pasarían por configurar adecuadamente los permisos de acceso, desactivar servicios innecesarios, aplicar actualizaciones de seguridad, utilizar cortafuegos o configurar reglas de filtrado de paquetes.
- Hardening de la red. Se refiere a resguardar la infraestructura de red, que comprende elementos como routers, switches y firewalls, para prevenir intrusiones no autorizadas y, así, salvaguardar la confidencialidad, integridad y disponibilidad de los datos que circulan a través de la red. Esto implica configurar políticas de seguridad, implementar cifrado, filtrar el tráfico no deseado y mantener actualizados los dispositivos de red con los últimos parches de seguridad.
- Hardening de la aplicación. Este tipo de hardening se enfoca en resguardar las aplicaciones y los sistemas de software contra posibles ataques. Supone asegurar el código de la aplicación mediante técnicas como la validación de entradas, la gestión adecuada de sesiones, la implementación de mecanismos de autenticación y autorización robustos y la protección contra ataques comunes como inyección de código o ataques de fuerza bruta.
- Hardening de la base de datos. Aplicar medidas de seguridad a la base de datos para protegerla contra accesos que no estén autorizados, contra la pérdida de datos o la corrupción es la finalidad de este tipo de endurecimiento informático. Incluye asegurar la autenticación y autorización de usuarios, restringir el acceso a los datos según los privilegios necesarios, realizar copias de seguridad y restauraciones periódicas, y cifrar los datos sensibles almacenados.
- Hardening del sistema operativo. En este caso, se trata de preservar el sistema operativo contra ataques y minimizar las vulnerabilidades. Aplicar las actualizaciones de seguridad pertinentes, configurar correctamente los permisos y políticas de seguridad, desactivar servicios innecesarios, utilizar cortafuegos y configurar reglas de acceso, son algunas medidas del hardening de sistema operativo.
Cada tipo de hardening se centra en fortalecer diferentes componentes del sistema (servidor, red, aplicación, base de datos y sistema operativo) para mejorar su seguridad y protegerlos contra amenazas potenciales.
Importancia del hardening
El hardening es fundamental en la protección de sistemas informáticos, puesto que ayuda a mitigar riesgos y a reducir al mínimo las posibilidades de éxito de los ataques cibernéticos. Al aplicar medidas de endurecimiento, se aumenta la seguridad del sistema, se reduce la probabilidad de intrusiones, se protege la integridad y confidencialidad de los datos, y se salvaguarda la reputación de la organización.
Por otra parte, el hardening es una práctica anticipatoria que muestra el compromiso de una entidad con la seguridad informática, lo cual es especialmente relevante en un contexto donde las amenazas cibernéticas son cada vez más sofisticadas y persistentes.
¿Quién debe llevar a cabo el hardening?
A la hora de implementar las medidas de endurecimiento con éxito, podría decirse que el hardening es una responsabilidad compartida entre los administradores de sistemas, los profesionales de la seguridad informática y los usuarios finales.
- Los administradores de sistemas son los encargados de implementar y mantener las medidas de hardening informático en los sistemas que administran.
- Los profesionales de la seguridad informática desempeñan un papel clave, puesto que son quienes proporcionan las directrices y las mejores prácticas para el hardening. Igualmente, son ellos quienes realizan las auditorías de seguridad de forma periódica.
- Por su parte, los usuarios finales también deben colaborar siguiendo las políticas de seguridad establecidas y manteniendo su software.
La ciberseguridad es uno de los sectores con mayor proyección laboral en la actualidad, puesto que todas las empresas necesitan protegerse de ataques informáticos. El Máster en Ciberseguridad online de UNIR proporciona la formación necesaria para poder construir redes de defensa capaces de mitigar cualquier brecha de seguridad, amenaza o alerta informática.
