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El software hace referencia al conjunto de programas responsables de que un aparato, el hardware, sea capaz de realizar las funciones para las que ha sido diseñado.
A grandes rasgos, los dispositivos como los ordenadores, los móviles o los televisores inteligentes se componen de dos elementos: el hardware, que da estructura física al aparato, y el programa, que es el software, es decir, aquello que indica al hardware las funciones que debe realizar.
Estos dos conceptos, software y hardware, son parte de los fundamentos de la informática y se estudian en profundidad en titulaciones como el Grado en Ingeniería Informática online o el Máster en Ingeniería del Software online, ambos de UNIR.
Por otro lado, debido a la gran importancia que tienen las matemáticas en esta industria, el Máster en Ingeniería Matemática online de UNIR se convierte en el completo perfecto para los profesionales de este sector.
¿Qué es el software?
El software es el código interno que lleva a los componentes de un dispositivo informático, o hardware, a realizar una serie de funciones o, en palabras de la Real Academia Española (RAE), el “conjunto de programas, instrucciones y reglas informáticas para ejecutar ciertas tareas en una computadora”.
Así, de la definición de software se desprende que su actividad se realiza en plena colaboración con el hardware, ya que el programa indica al dispositivo la manera en la que debe comportarse en cada momento.
Componentes del software
El software está compuesto por un código que señala a un dispositivo qué tiene que hacer, según la información introducida en él y la utilidad para la que ha sido diseñado. En este sentido, el aparato requerirá de diferentes tipos de softwares para dar soporte a todas las funcionalidades demandadas por el usuario.
Por ejemplo, en el supuesto de un móvil, necesitará de un software que facilite su encendido y apagado, la comunicación telefónica o la navegación a través de internet. Además, se deberán instalar otra serie de programas si se quiere tener acceso a las aplicaciones de redes sociales, a la radio o al pago en un comercio sin la necesidad de hacer uso de la tarjeta física bancaria.
Tipos de software
Los softwares se clasifican según la funcionalidad para la que han sido diseñados, pero también es importante comprobar el modelo de licencia asociado a él.
Si es libre significa que no tiene copyright; si por el contrario es un producto sujeto a derechos de autor es un software de propietario. En este último caso, además de que normalmente será necesario pagar por su uso y disfrute, el mismo estará sujeto a unos condicionantes legales que se deberán cumplir.
En el listado siguiente se han añadido ejemplos para mostrar la aplicación práctica de los tipos de programas existentes:
Software de sistema
Responsable de que el hardware en el que se integra funcione adecuadamente y ejecute las acciones para las que ha sido fabricado. Ejemplos:
- macOS de Apple (con licencia)
- Windows de Microsoft (con licencia)
- Linux (libre)
Software de aplicación
Diseñado para asegurar el correcto rendimiento de cada uno de los programas instalados en el dispositivo. Ejemplos de software para el procesamiento de texto:
- Microsoft Word (con licencia)
- Apache OpenOffice (libre)
Software de programación
A través del cual se diseñan y crean el resto de softwares. Un ejemplo podría ser Adobe Dreamweaver, pensado para los creadores de páginas web.
Otros tipos de software
A parte de los softwares mencionados, también es importante hacer referencia a otros como el software de la nube, que da acceso a las funcionalidades de un programa sin necesidad de estar instalado en el dispositivo, y su contrario, el software on premise que solo permite su uso si se encuentra descargado y ubicado en el sistema.
Todo ello sin olvidar el software malicioso, vinculado a los virus o ataques informáticos, ya que obliga al dispositivo a ejecutar acciones no autorizadas y que, normalmente, causarán algún tipo de perjuicio o daño.
¿Qué software elegir?
Decantarse por un modelo u otro de software siempre dependerá de las necesidades y funcionalidades que demande el usuario final. En este sentido, al preguntarse qué sistema operativo resultará más adecuado para un profesional de la programación, será necesario responder algunas cuestiones previas relacionadas con el tipo de producto que se vaya a diseñar o el dispositivo a utilizar.
Además, algunos aparatos, como los ordenadores y móviles de Apple, ya vienen de serie con un software de sistema —macOS, debido a que es Apple la empresa responsable de su desarrollo—.
El desarrollo de software en la actualidad
La relevancia de los avances en los softwares —que sean cada vez más precisos, rápidos y seguros— es lo que determina que los dispositivos en los que se integran resulten más útiles en el día a día de las personas. De hecho, al observar el primer ordenador comprobamos que solo podía realizar operaciones matemáticas muy sencillas.
Sin embargo ahora, gracias a profesionales como los ingenieros de software o los ingenieros de computación, es una herramienta indispensable que conecta personas, permite trabajar desde diferentes puntos del mundo dentro la red común de la empresa, editar imágenes y vídeos o, incluso, componer y producir música, entre otras muchas funciones.
