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A pesar de los obstáculos que han tenido que afrontar y que su trabajo muchas veces se ha invisibilizado, las mujeres han contribuido con sus hallazgos en la ciencia a hacer de la humanidad un lugar mejor.
El mundo no sería tal y como lo conocemos de no ser por la contribución de numerosas mujeres científicas cuyo conocimiento y talento han dado lugar a grandes avances que han mejorado la humanidad y permitido el desarrollo de la ciencia.
Titulaciones como el Grado en Física, o del ámbito de la salud como el Máster en Investigación en Ciencias de la Salud, el Máster en Oncología Pediátrica y Hematología, el Máster en Genómica, el Máster en Epidemiología y Salud Pública o el Máster en Bioinformática, resultan clave para fortalecer el liderazgo y la representación de las mujeres en la ciencia.
El papel de las mujeres en la ciencia a lo largo de la historia
A lo largo de la historia, el rol de la mujer en la ciencia ha estado infrarrepresentado durante siglos por obstáculos sociales y culturales y prejuicios de género que sostenían que la mujer no tenía la misma valía que el hombre. Esto hacía que quedaran relegadas al ámbito doméstico, impidiéndoles el acceso a la educación y participar en el ámbito científico por el simple hecho de ser mujer.
Algunas tuvieron que ocultar su identidad, realizar sus investigaciones en la sombra o, incluso, fueron firmadas por hombres sin reconocerles su autoría. Pese a ello, hay evidencias de trabajos realizados por mujeres científicas desde la antigüedad, como Hipatia de Alejandría (370 – 416), filósofa y matemática que destacó por su aportación al conocimiento científico y filosófico.
Este perfil bajo de las mujeres en la ciencia no evolucionó de forma potencial hasta el siglo XX, cuando se permitió el acceso de las féminas a las universidades e instituciones científicas.
Afortunadamente, la realidad actual es distinta. El número de mujeres en áreas científicas ha aumentado, aunque sigue siendo inferior a la de los hombres. Concretamente, en el área de la investigación representan un 33,3 % de las plantillas de investigadores existentes en el mundo, según los datos disponibles de la Unesco.
5 mujeres científicas importantes
A pesar de los impedimentos, hubo mujeres científicas importantes que dedicaron su vida a la ciencia y lograron, con ello, avances significativos para la humanidad. Entre las más destacadas figuran:
Marie Curie
La física y química polaca, nacionalizada francesa, Marie Curie (1867-1934) es una de las científicas más famosas de la historia y la primera mujer en ganar un Premio Nobel de Física (1903), además de ser la primera persona en obtener dos Nobel en categorías distintas (en 1911 recibió el de Química).
Catedrática en la Universidad de París, fue pionera en el estudio de la radiactividad y descubrió los elementos radio y polonio.
Lise Meitner
Lise Meitner (1878-1968), física austriaca nacionalizada sueca, realizó aportes cruciales en el descubrimiento de la fusión nuclear junto a Otto Hahn.
En 1938, debido a su origen judío, Lise huyó de la Alemania nazi, aunque continuó colaborando con Hahn por correspondencia. Concretamente, fue Meitner quien calculó la energía liberada durante la fusión nuclear y acuñó este término para describir este fenómeno.
Sin embargo, en 1944 el Comité del Nobel otorgó únicamente el Nobel de Química a Otto, dejando a Meitner sin ese reconocimiento. En su honor, el elemento meitnerio (Mt) lleva su nombre en la tabla periódica, convirtiéndose así en la única mujer científica que posee un elemento químico en dicha tabla.
Rosalind Franklin
La biofísica y cristalógrafa británica, Rosalind Franklin (1920-1958), ejerció un papel esencial en la comprensión de la estructura del ADN. Su trabajo en el laboratorio del King’s College permitió capturar la famosa Fotografía 51, que mostró por primera vez la estructura real de doble hélice del ADN.
No obstante, sus averiguaciones fueron utilizadas sin su permiso por los compañeros de escuela James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, y se publicaron en la revista Nature. Posteriormente, recibieron el Premio Nobel de Física en 1962 sin aclarar que este gran hallazgo se debió al trabajo de Franklin.
Elizabeth Blackburn
La bioquímica australiana, Elizabeth Blackburn (1948) recibió el Premio Nobel de Medicina en 2009 junto a Carol W. Greider y Jack W. Szostak por el descubrimiento de la telomerasa.
Sus estudios revolucionaron el estudio del envejecimiento celular y abrieron nuevas posibilidades en terapias contra enfermedades como el cáncer, donde la telomerasa desempeña un papel clave en la proliferación descontrolada de células.
Donna Strickland
Strickland (1959) es una de las científicas actuales más destacadas gracias a su colaboración en la óptica láser.
La física canadiense ganó en 2018, junto a su colega Gérard Mourou, el Nobel de Física por desarrollar la técnica de amplificación de pulsos breve de luz (CPA por sus siglas en inglés). Este avance revolucionó la producción de pulsos láser ultracortos y de alta intensidad, con aplicaciones en medicina, ciencia y tecnología. Actualmente, es profesora en la Universidad de Waterloo (Canadá).
Mujeres científicas españolas: un repaso por nuestra historia
En la lista de mujeres científicas españolas destacan tres nombres: Flora de Pablo, Margarita Salas y Sara García. Tres profesionales que han dejado huella en la historia de la ciencia española gracias a sus contribuciones, logros y hallazgos.
Flora de Pablo Dávila
Flora de Pablo Dávila (1952) es una bióloga molecular y doctora en Medicina por la Universidad de Salamanca. Destaca por su papel en la investigación sobre procesos celulares, incluyendo proliferación, diferenciación y muerte celular.
Siempre ha sido una activa defensora de la igualdad de género en la ciencia y ha cofundado la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT). Ha recibido diferentes premios, como el Carmen de Burgos en 2001, por su labor en la divulgación científica feminista.
Margarita Salas
Margarita Salas (1938-2019) fue una pionera en la biología molecular en España. Su descubrimiento del ADN polimerasa del virus bacteriófago phi29 revolucionó el campo de la genética, facilitando el estudio de pequeñas poblaciones celulares, fundamentales en la investigación sobre el cáncer.
Fue la primera mujer en ingresar a la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y pionera en fundar un grupo de investigación molecular en España. Recibió prestigiosos premios, como la Medalla Mendel, el Premio L’Oreal-Unesco o el Premio Inventor Europeo concedido por la Oficina Europea de Patentes y Marcas.
Sara García
Sara García (1989) es una de las científicas famosas actuales y la más joven de esta lista. Distinguida por ser la primera mujer astronauta española seleccionada por la Agencia Espacial Europea (ESA), esta científica leonesa se licenció en Biotecnología por la Universidad de León y es doctora cum laude en Biomedicina por la Universidad de Salamanca.
Actualmente, lidera proyectos innovadores en oncología experimental y, desde 2022, forma parte del Cuerpo de Astronautas Europeo.
Todas estas mujeres científicas han dejado una huella imborrable en la historia del mundo y de la ciencia. No obstante, hay que seguir trabajando para que su representación sea mayor y disminuir la brecha de género.
Para ello, hay iniciativas como el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia (11 de febrero) que, promovida por la Asamblea General de las Naciones Unidas, busca reconocer el papel de las mujeres en la comunidad científica y promover el acceso de más perfiles femeninos a este campo desde la infancia.
