UNIR Revista
La neurología es una rama de la medicina que se dedica al estudio, diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sistema nervioso, que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Los problemas que afectan al cerebro, la médula espinal y los nervios representan un desafío para los profesionales especializados en neurología, el área de la medicina que estudia todo lo relacionado con el sistema nervioso. Este objeto de estudio es de gran relevancia en el campo de la medicina y su innovación ha permitido avanzar significativamente en el desarrollo de tratamientos eficaces para tratar enfermedades neurológicas.
Comprender en profundidad estas patologías neurológicas es crucial tanto para médicos como para profesionales de la psicología que se centran en comprender las funciones cognitivas y de conducta asociadas a la actividad cerebral. A este respecto, el Máster en Neuropsicología online de UNIR prepara al estudiante para que maneje eficazmente los síntomas cognitivos, emocionales y conductuales consecuencia de trastornos neurológicos.
¿Qué es la neurología?
La neurología es una rama de la medicina especializada en el estudio de la función, estructura y desarrollo del sistema nervioso, tanto en situaciones normales de salud como en estado patológico.
La neurología se ocupa de ofrecer asistencia médica al enfermo neurológico con algún tipo de síndrome neurológico. También, se encarga de la formación y docencia en todas las materias que implican al sistema nervioso, y de la investigación clínica y básica dentro de este área de estudio.
¿Qué estudia la neurología?
Lo que estudia la neurología son todos los trastornos y enfermedades relacionadas con el sistema nervioso central, periférico y autónomo.
El sistema nervioso
La neurona es la unidad fundamental del sistema nervioso; en el caso del cerebro humano cuenta con aproximadamente 100 mil millones. Cada una de ellas está compuesta por un cuerpo celular que contiene el núcleo, así como extensiones especializadas llamadas axones y dendritas. Los axones, agrupados en nervios, se distribuyen por todo el cuerpo. Los axones y dendritas permiten que las neuronas se comuniquen entre sí.
Los componentes del sistema nervioso son:
- Sistema Nervioso Central (SNC)
- Cerebro: maneja en su totalidad las funciones del cuerpo, incluyendo el pensamiento, el lenguaje, la memoria, la creatividad, el movimiento o la percepción.
- Médula espinal: se encarga de enviar y transferir las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.
- Sistema Nervioso Periférico (SNP)
- Nervios periféricos: conectan el sistema nervioso central con las extremidades y los órganos del cuerpo.
Además, está el sistema nervioso autónomo, que controla los músculos de los órganos internos (como el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, el estómago y los intestinos) y las glándulas (como las salivales y las sudoríparas).
Principales problemas que trata la neurología
La patología neurológica aborda un conjunto de enfermedades que afectan al sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. Así, entre los principales problemas que trata la neurología encontramos:
- Enfermedades neurológicas degenerativas. Los problemas de salud más frecuentes dentro de esta categorización son la demencia, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia con cuerpos de Lewy. Otra enfermedad degenerativa es el Parkinson, que incapacita al paciente y causa temblores y dificultades para moverse, afectando a actividades cotidianas. Existen tratamientos farmacológicos y quirúrgicos que ayudan a controlar los síntomas.
- Enfermedades cerebrovasculares. El accidente isquémico transitorio, el ictus y la demencia vascular se incluyen en esta tipología. El ictus ocurre cuando un infarto o una hemorragia cerebral provoca un déficit neurológico. En este caso, la neurología es la que trata sus síntomas, como pueden ser: limitación de movimiento o visión, pérdida de fuerza y sensibilidad o dificultades en el habla, entre otros.
- Epilepsia. Esta enfermedad neurológica consiste en la aparición de convulsiones recurrentes, debido a la existencia de una actividad eléctrica inusual en el cerebro. La neurología se encarga de diagnosticar y tratar este trastorno utilizando medicamentos antiepilépticos, terapias específicas y, en algunos casos, cirugía.
- Migrañas. Un trastorno neurológico caracterizado por fuertes e intensos dolores de cabeza que, a menudo, van acompañados de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y el sonido. Su tratamiento implica medicamentos para aliviar estos síntomas y terapias preventivas.
- Esclerosis múltiple (EM). Es una enfermedad neurodegenerativa, al igual que la ELA, que afecta al sistema nervioso central, dañando la mielina que recubre las fibras nerviosas. La neurología trata este problema centrándose en los síntomas que provoca y que están relacionados con la movilidad, la visión y el equilibrio. Los neurólogos prescriben medicamentos inmunomoduladores, terapias físicas y manejo de síntomas a estos pacientes para mejorar su calidad de vida.
Además, la neurología también incluye el tratamiento de otras afecciones, como la lesión cerebral a causa de un accidente grave de tráfico, u otras enfermedades menos comunes, como las atrofias espinales.
El papel del neurólogo
El neurólogo es el médico especialista en neurología y sus funciones principales son:
- Diagnostica el problema neurológico mediante la evaluación clínica o la realización de pruebas. A través de ellas, identifica el problema del paciente, algo fundamental para determinar el tratamiento.
- Elige el tratamiento adecuado. Las enfermedades que trata el neurólogo son variadas y este experto se encarga de prescribir y gestionar los medicamentos para su cura.
- Colabora con otros profesionales como el neurocirujano, el neuropsicólogo, o incluso, con logopedas, y juntos trabajan para ayudar a pacientes con trastornos neurológicos.
- Participa en investigaciones y estudios para mantenerse actualizado sobre neurología y, de este modo, poder desarrollar nuevos tratamientos y mejorar las metodologías de diagnóstico y evaluación.
- Ofrece información sobre las patologías neurológicas a los pacientes y su entorno más cercano, así como sobre la gestión y los cuidados necesarios para mejorar el problema.
Se suele distinguir entre los neurólogos que se dedican a demencias y los que se dedican a trastornos del movimiento. Sea como fuere, en ambos casos tratan enfermedades neurodegenerativas. También hay neurólogos que se dedican solo a enfermedades neurológicas en niños; son los denominados neuropediatras y trabajan en neurología infantil.
