UNIR Revista
Alimentación y nutrición son dos conceptos diferentes, aunque relacionados entre sí. La demanda de profesionales en estos campos crece porque la población se preocupa cada vez más por lo que come.
Aunque en el lenguaje cotidiano se empleen como sinónimos, nutrición y alimentación no son lo mismo. La principal diferencia entre nutrición y alimentación reside en que la nutrición es un acto inconsciente que abarca todo un conjunto de procesos que se dan en los seres vivos para obtener nutrientes de los víveres, mientras que la alimentación es una acción consciente mediante la cual se ingiere comida.
Cada vez existen más evidencias de los beneficios para la salud que reporta alimentarse de manera correcta y, por ello, existe un interés creciente en materias sobre nutrición y dietética. El Máster en Nutrición de UNIR se erige como una formación sólida en una especialización como la nutrición de precisión, que se ha convertido en una opción interesante con muchas implicaciones en ámbitos como la investigación clínica y la promoción de la salud.
¿Qué es la alimentación?
Cuando sentimos hambre e ingerimos alimentos para saciarnos nos estamos alimentando. Esa acción de consumir comida para combatir el hambre, que puede ser o no sana, es lo que se conoce como alimentación. Por lo tanto, la alimentación implica únicamente introducir alimentos en el cuerpo por medio de una acción consciente.
Cuando los hábitos alimenticios no son todo lo sanos que deberían, es posible trabajar la alimentación saludable con la finalidad de fomentar una dieta más adecuada y equilibrada. Si la alimentación se basa en comida poco saludable, la nutrición no puede ser buena, porque no será posible obtener los nutrientes adecuados de una mala dieta.
Tipos de alimentación
Una primera clasificación de alimentación podría ser entre buena y mala, pero existen otros tipos de elementos a considerar para hablar de diferentes tipos de alimentación:
- Omnívora. Es el tipo de alimentación que siguen la mayoría de las personas en el mundo, consumiendo tanto productos de origen animal como vegetal. Se trata de un modelo de dieta versátil, que proporciona una amplia gama de nutrientes esenciales.
- Vegetariana. Quienes siguen una dieta vegetariana excluyen la carne y el pescado de su alimentación. Sin embargo, pueden consumir productos lácteos y huevos, dependiendo de la variante de vegetarianismo que practiquen.
- Vegana. La dieta vegana va un paso más allá de la vegetariana y, además de excluir la carne y el pescado, también veta cualquier producto de origen animal, como lácteos y huevos. Los veganos basan su alimentación en fuentes vegetales para obtener todos sus nutrientes.
- Flexitariana. Se trata de una tendencia en aumento que consiste en combinar aspectos de la dieta vegetariana con la inclusión ocasional de carne. Es una opción para aquellos que buscan equilibrio y flexibilidad en su alimentación.
La variedad de tipos de alimentación es un fiel reflejo de la diversidad de preferencias y necesidades nutricionales de las personas. Cada elección alimentaria tiene implicaciones no solo para la salud individual, sino también para el medio ambiente y la ética alimentaria.
¿Qué es la nutrición?
Para definir qué es la nutrición es preciso hablar del estudio de los procesos biológicos y químicos que ocurren dentro del cuerpo de los seres vivos después de consumir alimentos.
La nutrición se centra en cómo el organismo descompone los nutrientes, los absorbe y los utiliza para mantener sus funciones vitales. Es la ciencia que analiza el impacto de los alimentos en la salud y el bienestar.
Tipos de nutrición
Al igual que existen diferentes tipos de alimentación, también hay varias clases de nutrición:
- Autótrofa. Es el tipo de nutrición característico de los organismos capaces de producir su propio alimento a través de la fotosíntesis, como las plantas. Utilizan la luz solar para sintetizar compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas.
- Heterótrofa. La mayoría de los organismos, incluyendo los humanos, practican la nutrición heterótrofa. Se basa en la ingesta de compuestos orgánicos producidos por otros organismos. Los seres humanos obtienen nutrientes de plantas, animales u otros alimentos.
- Holozoica. Es un tipo de nutrición heterótrofa que implica la ingestión de alimentos sólidos. Los seres humanos y la mayoría de los animales practican esta modalidad de nutrición.
- Saprófita. Algunos organismos obtienen nutrientes descomponiendo la materia orgánica muerta. Este proceso es esencial para el ciclo de vida y la renovación de nutrientes en la naturaleza.
- Parasitaria. En la nutrición parasitaria, un organismo obtiene nutrientes de otro (el huésped) a expensas de este. Los parásitos pueden afectar la salud de sus huéspedes y son un aspecto crucial en la ecología y la salud pública.
La diversidad de tipos de nutrición resalta cómo los organismos han evolucionado para adaptarse a diferentes entornos y fuentes de alimento, revelando la complejidad de los procesos nutricionales.
La nutrición es una disciplina científica que estudia cómo los alimentos afectan a los organismos a nivel molecular y celular. Aplicando estos conocimientos al elegir los alimentos ingeridos es posible mejorar la salud y el bienestar personal, reconociendo la importancia de una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades específicas de cada organismo.
Estas son las bases de estudios como la nutrigenómica o nutrición personalizada basada en la genética. Así, por medio de un análisis nutrigenómico es posible obtener información tan relevante como las enfermedades que una persona puede desarrollar.
La relación entre alimentación y nutrición
La clave para entender cuál es la diferencia entre alimentación y nutrición radica en reconocer que la primera es un acto voluntario y consciente mientras que la segunda se produce de forma involuntaria e inconsciente siempre que ingerimos alimentos. Dicho de otro modo, la alimentación se diferencia de la nutrición en que esta es la práctica cotidiana de consumir alimentos, mientras la nutrición se adentra en el porqué y el cómo estos alimentos impactan en la salud.
Es esencial entender que una dieta equilibrada no solo significa llenar el estómago para terminar con la sensación de hambre, sino proporcionar al cuerpo los nutrientes necesarios para funcionar de manera óptima. Algo que resulta determinante para los deportistas, ya que su rendimiento depende directamente de su alimentación. Estudios como el Máster en Nutrición Deportiva aportan las claves necesarias para entender esta conexión.
La relación entre alimentación y nutrición es estrecha:
- La nutrición respalda la alimentación al proporcionar una base científica.
- La calidad de la alimentación impacta directamente en la salud nutricional.
- La conciencia sobre la elección de alimentos es necesaria para optimizar la nutrición.
Cada bocado ingerido tiene un efecto más allá de la satisfacción inmediata, porque influye en la salud a largo plazo.
Cuadro comparativo de la alimentación y nutrición
Para ver claramente que entre alimentarse y nutrirse existen diferencias, es posible observar un cuadro que destaca aspectos de estos dos conceptos esenciales para la salud y el bienestar. Este es el cuadro comparativo de la alimentación y nutrición:
Este cuadro subraya la importancia de reconocer tanto la dimensión social y emocional de la alimentación como los procesos biológicos y químicos fundamentales que definen la nutrición. Juntos, estos aspectos crean un panorama completo que permite comprender mejor cómo las elecciones diarias afectan no solo a la saciedad y al placer culinario, sino también a la salud a niveles celulares y moleculares.
Entender la diferencia entre nutrición y alimentación es esencial para tomar decisiones informadas sobre la dieta diaria. La nutrición, como ciencia, ofrece una visión profunda de cómo los alimentos afectan al organismo, mientras que la alimentación es la aplicación práctica de esa información. Al adoptar hábitos alimenticios conscientes y nutrir nuestro cuerpo adecuadamente, podemos promover una vida saludable y prevenir enfermedades.
