UNIR Revista
La enseñanza de los fonemas en inglés a los niños o, más bien, la de los sonidos de la lengua inglesa, es fundamental en el aprendizaje del idioma. No solo para la expresión oral y la comprensión, sino también para la lectura y la escritura.
Un fonema es un concepto abstracto, pues los fonemas son tipos ideales de sonidos. Esto quiere decir que cuando un alumno de Primaria o Infantil está aprendiendo un idioma, lo que está aprendiendo realmente es a pronunciarlo, no los fonemas en sí. Por lo tanto, es erróneo hablar de enseñar fonemas en inglés a niños.
Un término parecido al de fonema pero muy diferente es el de fonética. La fonética es una disciplina que se encarga del estudio de los sonidos de un idioma y, por lo tanto, está relacionada con el habla. El conjunto de fonemas atribuido a una lengua se llama sistema fonológico y el conjunto de sonidos se llama sistema fonético. Con todo, lo correcto es plantearse: ¿Cómo enseñar pronunciación de lengua inglesa a los niños?
En el proceso de enseñanza-aprendizaje de un idioma, como puede ser el inglés, influyen aspectos diversos relacionados con la escritura, el habla, la escucha, etc. Todos ellos deben ser trabajados para conseguir que los niños desarrollen todos los ámbitos de la lengua, sabiendo expresarse y comunicarse. En este proceso, se encuentra uno de los factores que influye en la comprensión oral y la correcta pronunciación y expresión: la fonética. En este sentido y en la línea de lo que ya comentábamos, es interesante que los niños empiecen a familiarizarse con los fonemas en inglés o en cualquier otro idioma extranjero, aunque a edades tempranas se les enseñe pronunciación, más que fonética.
La fonética puede y debe ser trabajada desde edades tempranas para conseguir su mejor adquisición a través de diferentes actividades desde la Educación Infantil y afianzarse en Educación Primaria, aunque nunca centrándonos en el alfabeto fonético, sino en las equivalencias entre los grafemas y los fonemas. Durante las etapas educativas posteriores, como ESO y Bachillerato, podremos empezar con la enseñanza explícita de fonemas.
El proceso de enseñanza-aprendizaje de la fonética
Existen diferentes metodologías para el aprendizaje de una lengua, pero en el caso del inglés destaca el método Jolly Phonics, utilizado en sus comienzos en Reino Unido y basado en el aprendizaje de los sonidos del habla relacionándolos con la grafía correspondiente. Está organizado en cinco fases según la evolución de cada alumno y ha demostrado tener buenos resultados.
Dicho sistema fue pensado para mejorar los métodos para el aprendizaje de la lectoescritura en niños nativos y se ha extendido a países donde el inglés se estudia como una segunda lengua o, como es el caso de España, como lengua extranjera. Como para nosotros el inglés no es una lengua nativa, este método debe empezar a aplicarse, idealmente, cuando la lectoescritura en la lengua materna está ya iniciada, esto es, en primer curso de Primaria.
Claves para facilitar el aprendizaje de la fonética
Sin estar centrados exclusivamente en este método, se pueden señalar una serie de claves que ayudan al proceso de enseñanza y a la práctica de la fonética en las etapas de Infantil y Primaria, y que los docentes pueden llevar a cabo en sus aulas:
- Tener en cuenta el nivel de desarrollo del alumnado.
- Utilizar material variado que permita la comunicación y la escucha: canciones, audios, imágenes, cuentos y otros materiales audiovisuales.
- Fomentar la interacción entre el alumnado.
- Fomentar el aprendizaje lúdico, con juegos de palabras, relacionar fonema- grafema, etc.
- Favorecer la motivación por el aprendizaje con juegos y materiales llamativos que permitan al alumnado observar su progreso.
- Avanzar de forma progresiva, comenzando con fonemas más sencillos hasta otros más complejos y que no se utilizan habitualmente.
Actividades para enseñar fonética inglesa a niños de Infantil y Primaria
Para aprender los distintos fonemas del inglés se pueden utilizar una serie de actividades y juegos, adaptados a la edad concreta del alumnado y de cada etapa:
- Aprender canciones en inglés, sobre los sonidos o temas generales.
- Mediante tarjetas, relacionar la palabra con su imagen y el sonido.
- Utilizar rimas tradicionales y representar con movimientos.
- Establecer una relación entre un gesto y un sonido para favorecer el aprendizaje del fonema.
- Trabajar con cuentos infantiles con el alumnado como oyente o —en función del nivel y la edad— permitiendo que sean los estudiantes quienes lean realizando dicha acción individualmente o en conjunto con compañeros y profesorado. La idea es que con la lectura se lleven a cabo representaciones gestuales y se enlace con ello a juegos con los que desarrollar aspectos tratados durante el cuento (sonidos, grafía, vocabulario…).
El aprendizaje de la fonética tiene una gran importancia en el desarrollo de una lengua. Es en edades tempranas cuando se produce de forma más sencilla, ya que los niños se encuentran en el momento de mayor plasticidad cerebral. De ahí la importancia de trabajarlo cuanto antes, utilizar la metodología adecuada y el papel activo del profesorado.
Los docentes cuentan con formaciones que les ofrecen los conocimientos necesarios para mejorar en su labor, siendo una de ellas la Mención en Inglés a distancia de UNIR, la cual profundiza en aspectos fundamentales de la didáctica de la lengua inglesa. Además, el futuro docente no solo adquirirá conocimientos sobre fonética y fonología que mejorarán su dominio de la lengua, sino que también aprenderá a aplicar el método fónico en el aula de Primaria. Por último, esta mención habilita a los maestros para impartir clases de inglés en colegios públicos, privados y concertados.
