UNIR Revista
El papel de la enfermería en cuidados paliativos es esencial para brindar apoyo emocional y una atención integral con el fin de que esta transición sea lo más digna posible.
En las últimas etapas de la vida de un paciente, la enfermería en cuidados paliativos desempeña un rol fundamental en el proceso asistencial junto con el trabajo de otros profesionales que colaboran en esta área sanitaria. Para trabajar en enfermería en cuidados paliativos se necesita principalmente un Grado en Enfermería y especializarse con formaciones como la que ofrece el Máster en Cuidados Paliativos online de UNIR.
La unidad de cuidados paliativos es el espacio donde se dirige la atención al bienestar de la persona que está atravesando una enfermedad grave, irreversible y potencialmente mortal, que impacta no solo en su estado físico sino también en su salud mental y ámbito social. Además, tal y como señala la Organización Mundial de la Salud, la asistencia paliativa temprana permite reducir las hospitalizaciones innecesarias y el uso de los servicios de salud.
A su vez, los cuidados paliativos constituyen un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus familiares, alivian el sufrimiento y ayudan a prevenirlo gracias a la detección precoz, el tratamiento y la evaluación correcta del dolor y otros problemas.
Objetivo de la enfermería en cuidados paliativos
La enfermería en cuidados paliativos se define como la rama especializada de la enfermería destinada a brindar atención y apoyo a pacientes con enfermedades crónicas, incurables y avanzadas, así como a sus allegados y familiares.
La participación de los enfermeros en cuidados paliativos está orientada a abordar este tipo de atención centrándose en la individualidad del paciente y sus necesidades. Para ello, es fundamental la polivalencia, la flexibilidad y la accesibilidad.
El objetivo principal de la enfermería en cuidados paliativos consiste en mejorar la calidad de vida de estos individuos y aliviar no únicamente su sufrimiento físico y emocional, sino también el social y espiritual a través de un enfoque compasivo e integral. Además, la práctica enfermera en esta área busca responder a la diversas etapas evolutivas de la enfermedad, focalizándose en ayudar al paciente a satisfacer sus necesidades básicas.
En esta línea, los profesionales enfermeros ejercen un papel crucial en el proceso de acompañar en el dolor y otra serie de síntomas. Para ello, trabajan con otros equipos de diferentes especialidades que se encargan, conjuntamente, de cuidar, atender, velar por el bienestar de estos pacientes y preservar sus preferencias, valores y creencias personales, lo que fomenta la comunicación efectiva entre paciente, familia y equipo médico.
Las funciones de la enfermería en cuidados paliativos
Para lograr su misión, las unidades de enfermería en cuidados paliativos llevan a cabo un conjunto de tareas:
- Evaluación. Valoración de la situación de salud del paciente y control de los aspectos físicos, sociales, espirituales y emocionales que genera la enfermedad y que, por ende, sufre el paciente. También, deberá tener la capacidad para realizar evaluaciones exhaustivas y desarrollar planes de cuidados individualizados.
- Apoyo y atención integral. Proporcionan ayuda tanto a pacientes como a familiares para gestionar situaciones de estrés, ansiedad, miedo… asociadas a la enfermedad terminal.
- Suministro. Para manejar el dolor y otra serie de síntomas, los enfermeros son los encargados de administrar los tratamientos físicos y farmacológicos prescritos.
- Control. Se monitoriza y controla en todo momento el estado de salud del paciente para responder con eficacia a cualquier cambio.
- Asesoramiento. El paciente y sus allegados reciben información sobre la enfermedad, tratamiento, cuidados paliativos, alimentación, descanso, recomendaciones, etc.
- Coordinación. El trabajo implica la colaboración estrecha con otros equipos multidisciplinares —tales como médicos, terapeutas, psicólogos— que garantizan la atención integral y coordinada.
Estas son las actividades principales que realiza la unidad de enfermería en las diferentes fases de los cuidados paliativos, las cuales marcan la duración de este tipo de atención especial y se dividen en tres: fase terminal, preagónica y agónica.
Cada equipo de especialistas en esta área decide el tiempo que se proporcionan estos cuidados, considerando en todo momento el curso de la enfermedad, así como las preferencias y la situación del paciente y su familia. Por ello, la coordinación y el trabajo en equipo en cuidados paliativos es fundamental para que la labor de todos los profesionales implicados —especialmente la de los enfermeros— sea eficaz y de calidad.
Competencias y habilidades requeridas en la enfermería de cuidados paliativos
Para realizar estas tareas de manera eficaz y responder al propósito principal de la unidad de enfermería en cuidados paliativos se requiere un perfil concreto que comprenda las siguientes competencias y habilidades:
- Conocimientos en bioética y respeto por la autonomía del paciente. El profesional de enfermería ha de preservar los deseos y valores de los enfermos y tener la capacidad de abordar de manera correcta los dilemas éticos que puedan surgir durante la práctica clínica.
- Empatía. Es fundamental conectar con el paciente y sus familias y proporcionar apoyo integral durante el trabajo de enfermería en cuidados paliativos.
- Comunicación efectiva. Capacidad de comunicarse de manera clara, sensible y comprensible. Esto es clave para brindar información sobre el estado de salud del paciente, explicar el tratamiento, tanto a él como a su familia, y demás datos relacionados con la enfermedad grave que padece.
- Control y conocimiento del área paliativa. Educar a los pacientes y sus familiares sobre el proceso de la enfermedad, las opciones de tratamiento y los cuidados paliativos en general.
- Gestión del dolor y los síntomas. Saber cómo adaptar el tratamiento a las necesidades del paciente para que este sufra lo menos posible y se asegure así una calidad de vida óptima a pesar de las circunstancias médicas.
- Capacidad de trabajo en equipo. Trabajar en colaboración con otros profesionales que también forman parte del equipo de cuidados paliativos y que permiten que el área cumpla sus objetivos.
- Resiliencia. Los pacientes en cuidados paliativos experimentan cambios rápidos en su estado de salud, por ello el personal enfermero ha de ser capaz de adaptarse a estas situaciones y mantener la calma bajo situaciones de presión y estrés.
Estas competencias enfermeras en cuidados paliativos son clave para identificar el rol de estos profesionales y ofrecer cuidados integrales, de calidad y centrados en el paciente.
