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El investigador en psicología emplea el método científico para explicar o predecir comportamientos humanos e influir en determinados procesos mentales.
Investigar en psicología tiene como principal misión intentar explicar el comportamiento de las personas y sus procesos mentales. Un investigador en psicología emplea el método científico para contrastar las hipótesis propuestas: parte de unos hechos, que representan un problema, para después analizar la situación con el objetivo de intentar hallar una solución. Con la pandemia se han incrementado los problemas de salud mental de la población y, en consecuencia, también lo han hecho proyectos de investigación en psicología.
Para ser investigador en psicología es fundamental haber cursado el Grado en Psicología. Posteriormente, la especialización viene de la mano de formación adicional como la que proporciona el Máster en Investigación en Psicología online de UNIR, que dota al alumno de las herramientas necesarias para la investigación, implementar estudios de calidad, así como le enseña buenas prácticas de investigación. Este título también posibilita iniciarse en la carrera científica y estudios de doctorado.
El investigador debe tener en cuenta los siguientes conceptos:
Hipótesis
Suposición hecha a partir de unos datos que sirve de base para iniciar una investigación.
Variables
Factor sujeto a cambios frecuentes o probables.
Definición operacional
Actividades u operaciones necesarias para medir o manipular una variable
La búsqueda teórica para investigar en psicología
Para iniciar un proceso de investigación es necesario focalizarse en un tema concreto o área de interés y realizar una revisión de la literatura científica en la materia recopilada hasta la fecha.
El investigador puede centrar sus estudios, por ejemplo, en cómo la pandemia ha afectado a la salud mental de una población, como por ejemplo la española y en especial a los adolescentes; en los efectos de las nuevas tecnologías; en el ciberbullying; en el estrés o la ansiedad; en la consecución de hábitos saludables; en los trastornos de personalidad o de alimentación, entre otros.
Esto aportará una base científica para un nuevo análisis en el que formular aquellas preguntas que sigan sin responderse sobre la materia y que este nuevo proceso de investigación puede resolver, dando pie a una primera hipótesis del fenómeno.
Una vez que el psicólogo investigador ha realizado una observación sobre algo que desconoce o desea ahondar en cuanto a la conducta o funcionamiento mental del individuo, ha realizado las preguntas oportunas sobre el tema y ha recopilado la información básica sobre el tema, el siguiente paso consiste en la formulación de la definición operacional.
Dar respuesta con definiciones operacionales
Formuladas las preguntas, el investigador profundiza sobre las diferentes variables que se manejan en el escenario e intenta dar respuesta a las investigaciones a través de las denominadas definiciones operacionales. Estas deben ser precisas, reducidas e inequívocas, e indicar todas las operaciones realizadas para producir un determinado fenómeno. Las definiciones operacionales se encargan de esclarecer, asimismo, el fenómeno en sí sobre el que está trabajando el investigador en psicología, facilitan la comunicación entre psicólogos y facilitan la reproducción del fenómeno.
Ahora bien, de no conseguirse una definición operacional de los términos, las hipótesis no se pueden comprobar y el problema o fenómeno no tiene solución. Un problema solo puede considerarse dentro de una investigación científica si tiene solución. Si los términos del problema pueden ser definidos operacionalmente será entonces cuando se pueda plantear la hipótesis del caso que se intenta investigar.
Contrastar la hipótesis
Posteriormente, esta hipótesis hay que contrastarla mediante la experimentación adecuada y de una nueva recopilación de datos.
En concreto, pueden diferenciarse tres formas o métodos de investigación psicológica, en función de la unidad de análisis que consideremos:
Psicológicos
Cuando se analiza la conducta en sí misma, la cual puede ser normal, anormal o patológica. Se analizan tanto sujetos animales como humanos.
Sociales
Verifica la relación que hay entre las variables sociales y la conducta humana. En este grupo se pueden diferenciar los estudios epidemiológicos, focalizados en cómo un trastorno está presente en una población y los estudios de población, donde dilucidar la distribución de los problemas de salud mental de la población en función de variables sociales y no sociales.
Orgánicos
Se centra en investigar la relación que existe entre las variables orgánicas (neurológicas y fisiológicas) y la conducta. Se divide en métodos farmacológicos, biológicos y genéticos.
Las conclusiones de la investigación
Al final de todo este proceso, llega el momento de revisar los resultados y datos obtenidos. Con ellos, el investigador podrá llegar a conclusiones mediante métodos descriptivos o estadísticos que contrasten las hipótesis de partida.
En caso de sí corresponderse con las investigaciones, el paso final es el informe de resultados donde recopilar todo lo hallado. En muchas ocasiones puede ser publicado en revistas especializadas del área.
En resumen, el primer paso en la investigación en psicología es tener interés por una temática concreta. Después, preguntarse los términos empíricos para, posteriormente, registrar y medir la respuesta, y sacar conclusiones sobre el fenómeno estudiado.
